Тысячелетия назад долину заливала лава, извержения были нормой. Раскаленная река устремилась на 70 километров внизу по долинам Жомболока и Хи-Гола, а когда лава застыла, толщина ее покрова достигала 150 метров! Эти окаменелые поля являют собой беспорядочно разбросанные древние двухметровые пористые базальты, с редкими углублениями и провальными озерами.
Бурятская легенда гласит, что все это великолепие – останки замка врага Кэсэра, который подожгла огненная стрела.
Посреди лавового покрывала высятся правильно усеченные конусы вулканов Перетолчина и Кропоткина. Правильность форм визуально уменьшается по сравнению с окружающими их горами, но вблизи вулканы реально огромны.
Вулкан Перетолчина расположен вблизи водораздела рек Жомболока и Сенцы, граница которого весьма размыта, ведь вода бежит под лавой и перевал как таковой не очерчен. На вершину вулкана можно подняться с востока, достигнув горной перемычки и вверх по тропе. На дне 40-метрового углубления-кратера есть маленький водоем. На внешнем и внутреннем склонах, равно как и на пике, имеется редкая растительность в виде лиственниц и елей. Вулкан назван в честь исследователя Восточно-Саянского хребта и путешественника, погибшего здесь в начале 20-ого столетия.
Вулкан Кропоткина возвышается в юго-западной части долины, на расстоянии 3 километров от Перетолчина. Это более юный и менее твердый вулкан, падают на него радиально, а при движении стоит быть предельно острожными: при остывании лава трескалась, оставляя довольно глубокие углубления.
Там, где долины Хи-Гола и Жомболока соединяются, вздымается верхушка горы Буда-Ханда 2706,2 метров в высоту. Это великолепная природная обсерватория на бассейн Ангары и Додот, относящийся к бассейну Енисея.
Но главное сокровище долины – это прекрасное озеро Хара-Нур, продолговатый 8-километровый водоем. С языка бурятов его название переводится как Черное озеро, «черными» буряты зовут пресноводные водоемы. Априорную красоту фауны и флоры помогла сберечь определенная затерянность Хара-Нур.
Как добраться: из посёлка Орлик (Окинский район Бурятии), куда приезжают из Слюдянки, минуя Монды; а после выше по речной долине Сенцы. До Орлика можно добраться на авто любого типа, а затем пройдет только внедорожник.
Фотоотчет о путешествии в Долину Вулканов
Статья: «Как попасть в Долину вулканов»
Рассказ туриста с фотографиями: «Сказка гор и озёр. Дневник туриады «Долина Вулканов»