Река Шинок являет собой прекрасный природный памятник, изюминкой которого и стал каскад водопадов.
В переводе с тюркского название реки означает «обрывистая, неприступная». На деле, Шинок протекает в пределах колоритного ущелья, обрамленного кедрачом, укрывшим горные склоны, что вкупе дает непередаваемую атмосферу априорной красоты природы.
Шинок является притоком реки Ануя, несет она свои воды от границы Солошенского и Усть-Канского районов Алтайских края и Республики соответственно, на юго-запад, прочь от заболоченного плато, на котором высится Аската, достигающая 1786 метров в высоту.
Глубоко врезанная речная долина обрамлена скалистыми крутыми склонами и протянулась она между слиянием собственных истоков вплоть до устья – на 30 километров с амплитудой в 850 метров. В основном Шинка бежит по каменистому руслу, ускоряясь и бурля. На реке расположено не меньше дюжины водопадов.
Первый водопад и устье реки разделяют 13 километров пути, он являет собой крутого характера водный слив с перепадом высот в 3 метра. Следующий ниспадающий поток расположен в полукилометре от первого и его высота равна 28 метрам, а еще спустя километр шумит третий, чья высота падения составляет 72 метра.
Упомянутый 72-метровый гигант в туристической среде именуют Жирафом, хотя называется он Седым. Причиной тому «шея» - 72-метровая «шея». От Жирафной «ванны» берет начало Водопадное ущелье, обрывающееся с высоты 25 метров водопадом Йогом или Двойным прыжком. Ниже Йога бурлит Ласковый мираж, ниспадающий с десяти метров. Он, Жираф и Двойной прыжок - наиболее посещаемы и популярны у гостей Алтайского края.
Ущелье Экскурсантов начинается ниже ванны Йога и простирается на 3 километра и более, приводит оно к ручью Скрытному, являющемуся левым притоком Шинка, рядом расположен приют «Колесный брод». В финале Шинка ожидают ущелья Леонова и Вездеходное, речные склоны в этой части реки пологие и более не удивляют крутыми обрывами. Как и говорилось, свои воды Шинок приносит реке Ануй.
Примечательно, что химический состав воды в реке Шинок близок по составу минерализованным источникам.
К слову, Жираф – высочайший водопад каскадного семейства реки Шинок - также является самым высоким в срединной части Алтайских гор. А по масштабности скопления ниспадающих потоков – Шинок лидирует в пределах всего Алтая.
Водопады Шинка обрели известность на стыке 19 и 20 веков, но масштабы их популярность получила лишь сто лет спустя. В 1999 организовали государственный природный заказник«Каскад водопадов на реке Шинок», а еще через год три водопада из дюжины обрели статусы природных памятников.
Рассказ с фотоотчетом о реке Шинок с водопадами